지구를 지키는 도넛, 밴앨런대

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지구를 지키는 도넛, 밴앨런대

 

 

밴앨런은 상층 대기의 특성을 밝히기 위하여 노력하였던 미국의 지국 물리학자입니다. 그는 상층 대기를 조사하기 위해 미국 최초의 인공위성인 익스플로러 1호에 자신이 직접 설계하고 제작한 가이거 계수기를 탑재하였습니다. 가이거 계수기는 지구 주위에 들어오는 대전 입자를 이용하여 우주선의 수를 셀 수 있는 장치입니다. 이 장치로 과학자들은 예상하였던 것보다 훨씬 더 많은 대전 입자들이 지구 주위에 띠 모양으로 분포한다는 사실을 알아내었습니다.

 

 

 

 

이후 과학자들은 밴앨런의 업적을 인정하여 태양이나 우주에서 날아오는 대전 입자의 일부가 지구 자기장에 붙잡혀 특히 밀집되어 있는 영역을 밴앨런대라고 불렀습니다. 밴앨런대는 지구를 중심으로 도넛 모양으로 나타나며, 고에너지 양성자가 밀집된 내대와 고에너지 전자가 밀집된 외대로 구분됩니다. 이러한 밴앨런대는 우주에서 날아오는 고에너지 대전 입자를 붙잡아 지구의 생명체를 보호하는 역할을 하고 있습니다.

 

 

 

 

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